por guestAuthor el 26/12/2014 •

Listers, Nuestra Sagrada Iglesia nos brinda el hermoso regalo del calendario litúrgico, que nos saca del mundo del tiempo y nos lleva al reino de lo sagrado. Al recordarnos el testimonio de los santos, el calendario nos da una idea de la vida cristiana y señala las paradojas de nuestra peregrinación terrenal.

Después de celebrar el gran nacimiento de nuestro Salvador, el Rey de la Paz, el calendario litúrgico dirige nuestra atención hacia el espantoso martirio de San Esteban. El posicionamiento de la fiesta es paradójico. Fue ayer cuando celebramos el nacimiento de un niño inocente que prometió paz a sus seguidores, pero hoy recordamos el brutal asesinato de un hombre que siguió a este mismo niño.

¿Quién es San Esteban y por qué la Iglesia celebra su fiesta? La Lista de San Pedro ha cumplido una guía de 4 pasos para comprender y celebrar el día de San Esteban (26 de Diciembre).

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1. Escritura

Lo que sabemos de San Esteban está tomado enteramente de las Escrituras. San Esteban fue uno de los primeros diáconos en ser ordenados para el diaconado y es conocido como el “primer mártir”. Su martirio se registra en el siguiente pasaje:

Te pones rígido e incircunciso en el corazón y los oídos, siempre resistes al Espíritu Santo: como lo hicieron tus padres, tú también. ¿A cuál de los profetas no han perseguido vuestros padres? Y han matado a los que predijeron la venida del Justo; de quienes han sido ahora los traidores y asesinos: quienes han recibido la ley por disposición de los ángeles, y no la han guardado. Ahora que oían estas cosas, fueron cortadas hasta el corazón y rechinaron con sus dientes. Pero él, estando lleno del Espíritu Santo, mirando firmemente hacia el cielo, vio la gloria de Dios y a Jesús parado a la diestra de Dios. Y él dijo: He aquí, veo los cielos abiertos, y al Hijo del hombre parado a la diestra de Dios.

Y ellos gritaron en voz alta, se detuvieron y con un acuerdo corrieron violentamente sobre él. Y arrojándolo fuera de la ciudad, lo apedrearon; y los testigos dejaron sus vestidos a los pies de un joven que se llamaba Saúl. Y apedrearon a Esteban, invocando y diciendo: Señor Jesús, recibe mi espíritu. Y cayendo de rodillas, lloró en voz alta, diciendo: Señor, no impongas este pecado a su cargo. Y cuando hubo dicho esto, se durmió en el Señor. Y Saúl estaba consintiendo su muerte.

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2. Costumbres culturales

Una costumbre irlandesa en el día de San Esteban se refiere al antiguo cuento popular irlandés de un wren que traiciona a San Esteban parloteando y revelando su ubicación cuando el Santo se escondió en un arbusto. Se escribieron muchas canciones sobre este cuento y una versión de la canción Wren se encuentra a continuación:

The wren, the wren, the king of all birds
St. Stephen’s Day was caught in the firs
Although he was little, his honor was great
Jump up me lads and give us a treat.

We followed the wren three miles or more
Three miles of more, three miles or more
Through hedges and ditches and heaps of snow
At six o’clock in the morning.

Rolley, Rolley, where is your nest?
It’s in the bush that I love best
It’s in the bush, the holly tree
Where all the boys do follow me.

As I went out to hunt and all
I met a wren upon the wall
Up with me wattle and gave him a fall
And brought him here to show you all.

I have a little box under me arm
A tuppence or penny will do it no harm
For we are the boys who came your way
To bring in the wren on St. Stephen’s Day.²

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El día de San Esteban sigue vivo y bien hoy. En Italia, por ejemplo, es un feriado nacional. Barry Lillie escribe que “cada ciudad italiana tiene su propia forma de celebrar; algunos tendrán procesiones dedicadas a San Esteban, mientras que otros pueden ser un asunto de bajo perfil donde las personas visitan hospitales o iglesias locales para hacer una donación”3.

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3. La caridad de san Esteban

Como diácono, San Esteban tenía la tarea de cuidar a los pobres y vulnerables. Su caridad es la razón de las canciones y costumbres que se han convertido en la forma tradicional de celebrar su fiesta. El viejo villancico inglés Good King Wenceslaus les cuenta a los niños cómo el rey Wenceslao salió el día de San Esteban para brindar caridad a los pobres:

Good King Wenceslaus looked out on the Feast of Stephen,
When the snow lay round about, deep and crisp and even.
Brightly shone the moon that night, though the frost was cruel,
When a poor man came in sight, gathering winter fuel.

“Hither, page, and stand by me, if you know it, telling,
Yonder peasant, who is he? Where and what his dwelling?”
“Sire, he lives a good league hence, underneath the mountain,
Right against the forest fence, by Saint Agnes’ fountain.”

“Bring me food and bring me wine, bring me pine logs hither,
You and I will see him dine, when we bear them thither.”
Page and monarch, forth they went, forth they went together,
Through the cold wind’s wild lament and the bitter weather.

“Sire, the night is darker now, and the wind blows stronger,
Fails my heart, I know not how; I can go no longer.”
“Mark my footsteps, my good page, tread now in them boldly,
You shall find the winter’s rage freeze your blood less coldly.”

In his master’s steps he trod, where the snow lay dinted;
Heat was in the very sod which the saint had printed.
Therefore, Christian men, be sure, wealth or rank possessing,
You who now will bless the poor shall yourselves find blessing.

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“El buen rey sabía que cualquier cosa que hiciera al menor de sus súbditos lo hacía por Cristo en honor del primer santo mártir”. – p. Edward J. Sutfin.

El p. Sutfin nos dice que en Yorkshire, Inglaterra, “se hicieron grandes pasteles de ganso y se distribuyeron a los pobres. De hecho, la fiesta se conocía como Boxing Day, ya que los bancos de tierra o las cajas de los aprendices estaban llenos de regalos de dinero por parte de sus amos. Este fue el precursor directo del cochinito de monedas. ¿No sería apropiado que los cochinitos de ahorro  de los niños estuvieran pintadas de rojo o que tuvieran una raya roja en memoria de la caridad del mártir, Stephen? Las madres y los padres a menudo compran cochinitos para que los niños les enseñen a ahorrar. Esta es una excelente práctica. ¿No sería prudente también enseñarles a ser frugales con ellos mismos para compartir su caridad con su prójimo? ”4

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4. El armamento de amor por San Fulgencio de Ruspe

San Fulgencio de Ruspe fue obispo de la ciudad de Ruspe, en el norte de África, en los siglos V y VI. El sermón del buen santo sobre San Esteban titulado “El armamento del amor” es la segunda lectura bajo la Oficina de Lecturas en la Liturgia de las Horas.⁵ La lectura del antiguo sermón proporciona una excelente manera de celebrar San Esteban.

Ayer celebramos el nacimiento a tiempo de nuestro Rey eterno. Hoy celebramos el triunfante sufrimiento de su soldado. Ayer nuestro rey, vestido con su túnica de carne, dejó su lugar en el vientre de la virgen y visitó el mundo con gracia. Hoy su soldado deja el tabernáculo de su cuerpo y va triunfante al cielo.

Nuestro rey, a pesar de su excelsa majestad, vino en humildad por nuestro bien; sin embargo, no vino con las manos vacías. Les trajo a sus soldados un gran regalo que no solo los enriqueció, sino que también los hizo invencibles en la batalla, ya que era el regalo del amor, que consistía en llevar a los hombres a compartir su divinidad. Dio de su generosidad, pero sin ninguna pérdida para sí mismo. De una manera maravillosa, transformó en riqueza la pobreza de sus fieles seguidores mientras permanecía en plena posesión de sus propias riquezas inagotables.

Y así, el amor que llevó a Cristo del cielo a la tierra levantó a Esteban de la tierra al cielo; mostrado primero en el rey, luego brilló en su soldado. El amor fue el arma de Stephen con la que ganó todas las batallas, y así ganó la corona que significa su nombre. Su amor a Dios le impidió ceder ante la feroz multitud; Su amor por su prójimo lo hizo rezar por aquellos que lo apedreaban. El amor lo inspiró a reprender a los que erraron, a enmendarlos; el amor lo llevó a orar por aquellos que lo apedrearon, para salvarlos del castigo. Fortalecido por el poder de su amor, superó la cruel crueldad de Saúl y ganó a su perseguidor en la tierra como su compañero en el cielo. En su amor santo e incansable, anhelaba ganar con la oración a aquellos a quienes no podía convertir por amonestación.

Ahora, por fin, Pablo se regocija con Esteban, con Esteban se deleita en la gloria de Cristo, con Esteban se exalta, con Esteban se  reina. Esteban fue primero, asesinado por las piedras arrojadas por Pablo, pero Pablo lo siguió después, ayudado por la oración de Esteban. Esta es, sin duda, la verdadera vida, mis hermanos, una vida en la que Pablo no siente vergüenza por la muerte de Esteban, y Esteban se deleita en la compañía de Pablo, porque el amor los llena a ambos de alegría. Fue el amor de Esteban el que prevaleció sobre la crueldad de la mafia, y fue el amor de Pablo el que cubrió la multitud de sus pecados; fue el amor que ganó para ambos el reino de los cielos.

El amor, de hecho, es la fuente de todas las cosas buenas; es una defensa inexpugnable, y el camino que conduce al cielo. El que camina en amor no puede extraviarse ni tener miedo: el amor lo guía, lo protege y lo lleva al final de su viaje. Mis hermanos, Cristo hizo el amor por la escalera que permitiría a todos los cristianos subir al cielo. Aferrarse a él, por lo tanto, con toda sinceridad, dar una prueba práctica de ello, y por su progreso en ello, hacer su ascenso junto a el.

Sts. Fulgencio y Esteban. Oren por nosotros.

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Conclusión

“El panel central de los retablos de San Esteban en Salamanca muestra que el diácono San Esteban fue apedreado hasta la muerte”. El p. Lawrence, OP.

Listers, la vida cristiana es desafiante y el costo del discipulado es alto. El Rey de la Paz no reina en esta tierra. Lo hemos rechazado desde el comienzo de su nacimiento, ya que no teníamos lugar para él en la posada. Si el Hijo del Hombre fue rechazado, entonces nosotros, los discípulos, no deberíamos sorprendernos cuando el mundo también nos rechaza. Pero no debemos temer. Como nos recuerda Tertuliano, “la sangre de los mártires es la semilla de la Iglesia”. El costo del  discipulado lo vale. Cristo es la luz que brilla a través de la oscuridad. Sigamos el testimonio de San Esteban y nunca nos cansemos de señalar a otros a la luz de Cristo.

Nosotros también deberíamos mantener vivo y bien el Día de San Esteban. Oremos por la intercesión de San Esteban para ser testigos de Cristo todos los días.

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Sobre el autor: Louis Cona es un estudiante universitario en la Universidad de Georgetown que estudia Gobierno y Filosofía. Sirve y coordina la misa tradicional latina en el campus y es un miembro activo de los Caballeros de Colón de Georgetown.

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1. Hechos 7: 51-59, DV, cf. Primera lectura en la Oficina de lecturas de San Esteban, Hechos 6: 8-7, 2a, 44-59, El martirio de San Esteban, La liturgia de las horas. [↩]

2. Fisheaters: The Wren Song. [↩]

3. El día de San Esteban en Italia. [↩]

4. True Christmas Spirit por el reverendo Edward J. Sutfin, Grail Publications, St. Meinrad, Indiana, 1955. [↩]

5. Segunda lectura: de un sermón de san Fulgencio de Ruspe, obispo. (Sermo 3, 1-3. 5-6: CCL 91A, 905-909). Para una lectura en línea, vea The Divine Office y Universalis. Ver también San Fulgencio de Ruspe en Enciclopedia Católica. [↩]